La Val Venosta (Vinschgau in tedesco) va da Merano verso ovest fino al Passo di Resia e al confine svizzero. È la valle più secca e soleggiata delle Alpi, con circa metà delle precipitazioni delle Alpi settentrionali: per questo le albicocche maturano a luglio e si cammina da marzo a novembre. Apart Vinschgau è a Laudes, nell'alta valle, a tre chilometri da Glorenza e a venti minuti dalla Svizzera. Negozio di paese, panificio e due ristoranti sono a cinque minuti a piedi.
Ecco cosa facciamo quando siamo lì.
I sentieri delle rogge
Da secoli questa valle si irriga con le rogge (Waale), canali aperti scavati lungo il fianco della montagna che portano l'acqua di fusione ai frutteti. I sentieri di manutenzione accanto sono oggi le passeggiate facili più belle dell'Alto Adige: quasi in piano, all'ombra, con l'acqua che ti scorre accanto per tutto il percorso e la valle che si apre sotto di te.
Il Berglwaal e il Leitenwaal sopra Laudes sono un breve giro mattutino che parte direttamente dal paese. Il sentiero della roggia vicino a Sluderno è ancora più pianeggiante e va bene col passeggino. Più giù nella valle, il sentiero della roggia di Marlengo sopra Lana corre per dodici chilometri tra i vigneti ed è percorribile già a febbraio.
Monte Maria e Glorenza
Sopra Burgusio, a 1.340 metri, sorge Monte Maria, l'abbazia benedettina più alta d'Europa. Gli affreschi del XII secolo nella cripta sono tra le pitture romaniche più importanti delle Alpi, e il museo dell'abbazia racconta com'era davvero la vita dei monaci qui. Da Burgusio ci vogliono circa quaranta minuti a piedi.
Glorenza, a tre chilometri dalla casa, è la città più piccola dell'Alto Adige: meno di mille abitanti dentro una cinta muraria medievale completa, con la via porticata ancora intatta. Il giro a piedi richiede venti minuti. Fallo due volte: una di giorno e una dopo il tramonto.
Poco lontano, sopra Sluderno, Castel Coira custodisce una delle più grandi armerie private al mondo: una sala davvero sorprendente piena di armature a piastre del Quattrocento.
Il Lago di Resia
Venti minuti più su, nel 1950 il bacino di Resia ha sommerso il paese di Curon. Il campanile romanico è ancora lì, nell'acqua, e negli inverni più rigidi puoi raggiungerlo a piedi sul ghiaccio. È il soggetto più fotografato della valle e, per una volta, se lo merita.
Il lago è anche uno dei migliori spot di vento termico delle Alpi: kitesurf e windsurf d'estate, snowkite sul lago ghiacciato d'inverno, con scuole e noleggio tavole sulla riva.
Sci: Watles e Südtirol Skiarena
Il Watles, dieci minuti sopra il paese, è una piccola montagna per famiglie: una lunga discesa rilassata, terreno dolce e una pista da slittino di circa cinque chilometri che riporta a valle. È qui che i bambini del posto imparano a sciare, e una giornata costa una frazione di quello che spendi nelle Dolomiti.
Per le giornate più grandi, lo skipass Südtirol Skiarena (ex Ortler Skiarena) copre più di una dozzina di comprensori con un solo biglietto. Belpiano-Malga San Valentino, sopra il Lago di Resia, è a mezz'ora, e Solda, ai piedi dell'Ortles, offre neve sicura in quota da 1.900 a 3.250 metri. Nauders è appena oltre il confine austriaco, sul suo passo.
Solda e l'Ortles
Con i suoi 3.905 metri, l'Ortles è la montagna più alta dell'Alto Adige, e Solda è proprio ai suoi piedi. Anche senza piccozza vale il viaggio: il Messner Mountain Museum Ortles è costruito dentro il pendio, gli yak sui pascoli sono di Messner, e la salita al Rifugio Payer ti porta sulla spalla di una vera montagna senza difficoltà tecniche.
Tutta la zona è nel Parco Nazionale dello Stelvio, una delle più grandi aree protette delle Alpi: stambecchi, marmotte e gipeti, e quasi nessuna costruzione sopra i paesi.
Il Passo dello Stelvio
48 tornanti, 2.757 metri, una delle salite simbolo del ciclismo. Da Prato allo Stelvio la strada guadagna circa 1.800 metri in 24 chilometri. Non vuoi farla con le tue gambe? Allora sali in auto la mattina presto, prima che arrivino le moto, oppure prendi il Passo dell'Umbrail dal versante svizzero, meno trafficato.
Il passo è aperto di solito da fine maggio o inizio giugno fino a fine ottobre, a seconda della neve.
La ciclabile della Val Venosta
Ottanta chilometri dal bacino di Resia a Merano, quasi tutti asfaltati, con più di mille metri di dislivello in discesa. Forse il grande giro in bici più facile delle Alpi: frutteti, castelli, l'Adige. E quando ne hai abbastanza, il treno della Val Venosta tra Malles e Merano riporta indietro te e la bici.
Noleggio bici a Malles e Silandro; il treno passa più o meno ogni ora.
Deviazione: Val Senales e Ötzi
Quaranta minuti più giù, la Val Senales sale fino alla cresta dove nel 1991 è stato trovato l'Uomo venuto dal ghiaccio, conservato nel ghiaccio per cinquemila anni. L'archeoParc in valle ricostruisce come viveva, e la funivia del ghiacciaio ti porta a 3.200 metri in dieci minuti. La migliore giornata di brutto tempo della zona.
Dove mangiare
La Val Venosta ha un pane tutto suo: il Vinschger Paarl, una coppia di pani piatti di segale con finocchio e cumino. Lo trovi in ogni panificio, ed è perfetto il giorno stesso con speck e un formaggio stagionato. E poi Schlutzkrapfen, canederli, a luglio la confettura delle albicocche della valle e uno strudel di mele migliore qui che in qualsiasi posto dove lo servono ai turisti.
In autunno arriva il Törggelen: i masi aprono le cantine per il vino nuovo, le castagne arrosto e i salumi. Chiedici al momento della prenotazione e ti diremo quali masi nei dintorni lo fanno quella settimana.