Der Vinschgau (italienisch Val Venosta) zieht sich von Meran nach Westen bis zum Reschenpass und zur Schweizer Grenze. Er ist das trockenste und sonnigste Tal der Alpen, mit etwa halb so viel Niederschlag wie in den Nordalpen. Deshalb reifen hier im Juli die Marillen, und die Wandersaison dauert von März bis November. Apart Vinschgau liegt in Laatsch im oberen Vinschgau, drei Kilometer von Glurns und zwanzig Minuten von der Schweiz. Dorfladen, Bäckerei und zwei Restaurants erreichst du in fünf Minuten zu Fuß.
Das unternehmen wir, wenn wir dort sind.
Die Waalwege
Seit Jahrhunderten bewässert sich das Tal über Waale, offene, in den Hang gegrabene Kanäle, die Schmelzwasser zu den Obstwiesen leiten. Die Wartungswege daneben sind heute die schönsten leichten Wanderwege Südtirols: fast eben, schattig, neben dir plätschert die ganze Zeit Wasser, und unten öffnet sich das Tal.
Berglwaal und Leitenwaal oberhalb von Laatsch ergeben eine kurze Vormittagsrunde direkt ab dem Dorf. Der Waalweg bei Schluderns ist noch flacher und kinderwagentauglich. Weiter unten im Tal führt der Marlinger Waalweg oberhalb von Lana zwölf Kilometer durch die Weinberge und ist schon im Februar begehbar.
Kloster Marienberg und Glurns
Oberhalb von Burgeis steht auf 1.340 Metern Marienberg, die höchstgelegene Benediktinerabtei Europas. Die Fresken aus dem zwölften Jahrhundert in der Krypta gehören zu den bedeutendsten romanischen Malereien der Alpen, und das Museum der Abtei zeigt, wie das Klosterleben hier wirklich aussah. Von Burgeis gehst du etwa vierzig Minuten hinauf.
Glurns, drei Kilometer vom Haus, ist die kleinste Stadt Südtirols: weniger als tausend Einwohner in einem vollständig erhaltenen mittelalterlichen Mauerring, mit intakter Laubengasse. Ein Rundgang dauert zwanzig Minuten. Mach ihn zweimal: einmal bei Tag, einmal nach Einbruch der Dunkelheit.
Ganz in der Nähe, oberhalb von Schluderns, beherbergt die Churburg eine der größten privaten Rüstkammern der Welt: ein wirklich verblüffender Raum voller Plattenrüstungen aus dem 15. Jahrhundert.
Der Reschensee
Zwanzig Minuten talaufwärts hat der Reschen-Stausee 1950 das Dorf Graun überflutet. Der romanische Kirchturm ragt noch immer aus dem Wasser, und in strengen Wintern kannst du übers Eis zu ihm hinausgehen. Das meistfotografierte Motiv im Tal, und ausnahmsweise zu Recht.
Der See ist außerdem einer der besten Thermikwind-Spots der Alpen: Kite- und Windsurfen im Sommer, Snowkiten auf dem zugefrorenen See im Winter, Schulen und Brettverleih direkt am Ufer.
Skifahren: Watles und Südtirol Skiarena
Der Watles, zehn Minuten oberhalb des Dorfes, ist ein kleiner Familienberg: eine lange, entspannte Abfahrt, sanftes Gelände und eine rund fünf Kilometer lange Rodelbahn zurück ins Tal. Hier lernen die Kinder aus der Gegend Skifahren, und ein Skitag kostet nur einen Bruchteil dessen, was du in den Dolomiten zahlst.
Für größere Skitage deckt der Skipass Südtirol Skiarena (früher Ortler Skiarena) mehr als ein Dutzend Skigebiete mit einem Ticket ab. Schöneben-Haideralm oberhalb des Reschensees ist eine halbe Stunde entfernt, und Sulden am Fuß des Ortlers bietet hoch gelegenes, schneesicheres Skifahren von 1.900 bis 3.250 Metern. Nauders liegt gleich hinter der österreichischen Grenze an seinem eigenen Pass.
Sulden und der Ortler
Der Ortler ist mit 3.905 Metern der höchste Berg Südtirols, und Sulden liegt direkt darunter. Auch ohne Eispickel lohnt sich die Fahrt: Das Messner Mountain Museum Ortles ist dort in den Hang gebaut, die Yaks auf den Weiden gehören Messner, und der Aufstieg zur Payerhütte bringt dich ohne technische Schwierigkeiten auf die Schulter eines richtig großen Berges.
Das ganze Gebiet liegt im Nationalpark Stilfserjoch, einem der größten Schutzgebiete der Alpen. Hier leben Steinböcke, Murmeltiere und Bartgeier, und oberhalb der Dörfer ist kaum etwas bebaut.
Das Stilfser Joch
48 Kehren, 2.757 Meter, einer der prägendsten Anstiege des Radsports. Ab Prad gewinnt die Straße auf 24 Kilometern rund 1.800 Höhenmeter. Keine Lust, aus eigener Kraft hinaufzufahren? Dann fahr früh morgens mit dem Auto hoch, bevor die Motorräder unterwegs sind, oder nimm den weniger befahrenen Umbrailpass von der Schweizer Seite.
Der Pass ist je nach Schnee meist von Ende Mai oder Anfang Juni bis Ende Oktober offen.
Der Vinschger Radweg
80 Kilometer vom Reschensee hinunter nach Meran, fast durchgehend asphaltiert und mit über tausend Höhenmetern Gefälle. Wohl die leichteste große Radtour der Alpen: Obstwiesen, Burgen, die Etsch. Und wann immer du genug hast, bringt die Vinschgerbahn zwischen Mals und Meran dich und dein Rad zurück.
Räder leihst du in Mals und Schlanders, der Zug fährt etwa stündlich.
Abstecher: Schnalstal und Ötzi
Vierzig Minuten talabwärts steigt das Schnalstal bis zu dem Grat an, auf dem 1991 der Mann aus dem Eis gefunden wurde, fünftausend Jahre lang im Eis konserviert. Der archeoParc im Tal zeigt, wie er lebte, und die Gletscherbahn bringt dich in zehn Minuten auf 3.200 Meter. Der beste Schlechtwettertag der Region.
Gut essen im Tal
Der Vinschgau hat sein eigenes Brot: das Vinschger Paarl, ein flaches Roggenbrot im Doppelpack mit Fenchel und Kümmel. Gibt es in jeder Bäckerei, am besten am Backtag mit Speck und einem harten Käse. Dazu: Schlutzkrapfen, Knödel, im Juli Marillenmarmelade von den Bäumen des Tals und Apfelstrudel, der hier besser ist als überall sonst, wo man ihn Touristen serviert.
Im Herbst ist Törggelen-Zeit: Die Bauernhöfe öffnen ihre Keller für neuen Wein, geröstete Kastanien, Speck und Hauswurst. Frag uns bei der Buchung, welche Höfe in der Nähe in dieser Woche dabei sind.