Das Valmalenco zieht sich von Sondrio nach Norden bis zum Bernina-Massiv an der Schweizer Grenze. Es ist das wildeste Tal, das wir kennen, und das am wenigsten besuchte: Zwei Stunden von Mailand bist du mitten zwischen Gletschern, Granit und Dörfern, in denen kaum jemand Englisch spricht. Chalet Valmalenco liegt in Torre di Santa Maria, ein Drittel talaufwärts. Alles hier erreichst du in einer halben Stunde.
Das machen wir selbst, wenn wir dort sind, Saison für Saison.
Skifahren auf der Alpe Palù
Das Skigebiet oberhalb von Chiesa in Valmalenco ist für Dolomiten-Verhältnisse klein und fast nur von Einheimischen besucht. Die Seilbahn Snow Eagle bringt 160 Personen auf einmal vom Ortsrand hinauf zur Alpe Palù. Dort warten lange rote Abfahrten durch Lärchenwald, weite offene Pisten weiter oben und die ganze Abfahrt über die Bernina vor dir. An einem Samstag im Februar stehen am Lift drei Leute an.
Caspoggio auf der sonnigeren Talseite ist noch sanfter und noch günstiger. Ideal für Anfänger und Kinder.
Skitouren in der Bernina
Dafür ist das Tal im Winter wirklich bekannt. Die Berninagruppe ist eine der großen Skitourenregionen der Alpen, von Halbtagestouren bis zu mehrtägigen Durchquerungen.
Für die erste Tour mit Fellen ist der Monte Motta (2.336 m) ab San Giuseppe der Klassiker: rund 900 Höhenmeter über offene Hänge. Der Passo di Mello auf 2.992 m ist eine andere Liga: ein langer Aufstieg von Chiareggio durch das Val Sissone ins Herz der Disgrazia-Gruppe, nur mit echter Bergerfahrung. Noch höher, am Rand der Gletscher, starten an den Hütten Marinelli und Bignami Touren, für die man sein ganzes Jahr plant.
Die Verhältnisse ändern sich schnell. Bist du neu dabei, nimm einen Bergführer, und lies jeden Morgen den Lawinenlagebericht der Lombardei.
Der Fellaria-Gletscher
Fahr hinauf nach Campo Moro oberhalb von Lanzada, wo die Straße an den Staumauern endet, und wandere Richtung Rifugio Bignami. Der Weg führt weiter zu einem Aussichtspunkt über dem Fellaria-Gletscher: Das Eis bricht als zerrissene Wand aus dem Bernina-Kessel, und blaugraues Schmelzwasser fließt in den See darunter.
Hin und zurück rund vier bis fünf Stunden in gemütlichem Tempo, auf gutem Weg und ohne ausgesetzte Stellen. Der eindrucksvollste halbe Tag im Tal: an Wochenenden im August voll, sonst leer.
Gletscherlehrpfad an der Alpe Ventina
Von Chiareggio am Ende des westlichen Talarms führt der Sentiero Glaciologico Vittorio Sella hinauf zum Ventina-Gletscher. Markierungen zeigen, wie weit das Eis in jedem Jahrzehnt reichte. Die erste liegt weit unter der letzten.
Zwei Stunden hinauf, weniger zurück, leicht zu gehen, und mittags eine Hütte auf der Alpe Ventina. Hierher nehmen wir alle mit, die die Berge verstehen und nicht nur anschauen wollen.
Lago Palù
Ein klarer Gletschersee auf etwa 1.920 m, umringt von Lärchen. An windstillen Morgen spiegeln sich die Gipfel darin. Du kannst von Chiesa durch Wald und Weiden hinaufwandern oder die Seilbahn nehmen und mit Kindern eine leichte Runde drehen. Das Wasser ist so kalt, dass Baden eher eine Entscheidung als ein Vergnügen ist. Abgehalten hat das noch niemanden.
Pizzo Scalino
Mit 3.323 m ist der Scalino der Gipfel des Tals schlechthin: ein langer Tag, ein richtiger Berg, auf dem Normalweg von Campo Moro aus aber nicht technisch. Ein kleiner Gletscherrest muss gequert werden, und spät in der Saison solltest du ihn nicht unterschätzen. Vom Gipfel siehst du die gesamte Berninakette.
Niedriger und leichter, aber mit ähnlichem Lohn: Das Rifugio Cristina auf der Alpe Prabello blickt direkt auf dieselben Gipfel und ist an einem Vormittag erreichbar.
Granit und Speckstein
Das Gestein hier ist Serpentin und Granit, kein Kalk, und es hat das Tal geprägt. In den Klettergärten bei Chiesa warten kurze, steile Sportkletterrouten auf rauem, griffigem Fels. Aus dem Speckstein des Tals werden seit Jahrhunderten Lavec gemacht, die runden Kochtöpfe, die du noch heute in Küchen und auf Restauranttischen siehst, und die schweren Ofenplatten, die die alten Häuser heizen.
Radfahren: Campo Moro und Bernina
Von Sondrio steigt die Straße gleichmäßig bis Chiesa, dann steiler bis Campo Moro auf 1.990 m: rund 40 Kilometer, oberhalb der Dörfer fast ohne Verkehr, danach eine richtig lange Abfahrt. Lust auf mehr? Dann fahr mit Auto oder Rad hinunter nach Tirano und über den Berninapass in die Schweiz.
Mit oder ohne Rad: Bei Regen ist der Bernina Express von Tirano nach St. Moritz die Antwort. Die UNESCO-Welterbe-Strecke klettert in zweieinhalb Stunden von den Weinbergen bis zu den Gletschern.
Gut essen im Tal
Die Veltliner Küche ist Bergküche, ohne Kompromisse. Pizzoccheri, Buchweizennudeln mit Wirsing, Kartoffeln und Casera-Käse, kommen aus Teglio, eine Stunde talabwärts, und stehen hier auf jeder Karte. Genauso Sciatt, Buchweizenküchlein mit geschmolzenem Käse im Inneren, und Bresaola, das luftgetrocknete Rindfleisch, das den Namen des Tals trägt.
Die Überraschung ist der Wein. Auf den Südterrassen über Sondrio wächst Nebbiolo unter den Namen Sassella, Grumello, Inferno und Valgella, und der Sforzato aus getrockneten Trauben zählt zu den großen Rotweinen Norditaliens. Eine Flasche Sassella nach einem Tag am Berg kostet im Tal weniger als ein Glas davon in Mailand.
Frag uns vor deiner Anreise: Wir sagen dir, welches Rifugio in dieser Woche den Weg lohnt und welche Passstraße noch gesperrt ist.